LITTLE THINGS 矮不规则星系中的压力与恒星形成

来自 LITTLE THINGS 巡天的 24 颗矮不规则（dIrr）星系中的恒星形成面密度 Sigma_SFR 与气体面密度及中面压力相结合，以检验此前在螺旋星系中发现的关联。压力为气体层内盘面的重量，包含气体、恒星和暗物质，其通常主导 dIrr 中的盘引力。我们将结果与 M33 的外区进行比较，后者具有相似的局部性质但金属丰度略高，从而能够探测到 CO。所有数据均卷积至 HI 波束分辨率，但为研究分辨率效应，星系首先以平均径向剖面进行分析，然后以 1.5 角秒像素和 244 pc 像素的地图进行分析。这些关联在 24 pc 至 424 pc 的分辨率范围内保持不变。通过将 M33 中的 H₂ 面密度与 dIrr 中相同 Sigma_SFR 处的 HI 面密度进行比较，估算分子与原子面密度的平均比值为 0.23±0.1。在此比值下，所有 dIrr 中每个分子的平均恒星形成率大致相同，且比 M33 中的率低约 2 倍。dIrr 中的压力极低，使得 CO 本质上成为一种稠密气体示踪剂，其在 dIrr 低金属丰度下的面密度阈值与螺旋星系中 HCN 的阈值相同。因此，dIrr 中的 CO 区域应具有强烈的自引力。