引力透镜原星系的中心图像

天体系可作为引力透镜，产生背景对象的多个图像。理论预言应存在奇数个图像，但几乎所有观测到的透镜都只有2或4个图像。缺失的图像应较淡且位于星系中心附近。这些“中心图像”长期以来一直是探寻遥远星系核心的关键手段，而普通观测无法分辨。目前已有5个候选对象，但其中一个案例的第三图像未必是中心图像，其他案例的中心成分可能是前景源而非透镜图像。本文报道了最可靠的中心图像识别结果，基于对PMN J1632-0033（后述候选对象之一）的射电观测。融合中心图像的透镜模型显示，透镜星系中心超大质量黑洞质量小于2×10^8倍太阳质量，星系在中心图像位置的面密度大于每平方秒普尔星系质量，与基于地球附近数百个星系观测得到的预期结果一致。