168P/Hergenrother 彗星爆发与碎裂事件的时间相关性

已知爆发始于“恒星核”的突然出现和急剧增亮——这是从彗星表面升起的物质羽流及其初始膨胀抛射物晕的未分辨图像。由于大多数彗星观测者 routinely 报告该特征的亮度（连同天体测量数据）作为“核星等”，因此通过检查此类观测的年表列表中核亮度的重大跃变，即可直接确定爆发开始时间，这是任何爆发的一个基本参数。虽然在不首先仔细检查兼容性之前混合不同观测者的核星等是不可取的，但可以 readily 结合由不同观测者报告的数据集所获得的时间约束。这些集合的交集提供了对爆发开始时间最紧密的可能约束。应用于 2012 年回归近日点的 168P/Hergenrother 彗星，检测到了三次爆发，并以良好至极佳的精度确定了其时间。结果显示，该彗星经历的六次碎裂事件发生在与爆发相同的时间段内。第一次爆发中可能有三个伴星从主星分离，第二次爆发中有两个，最后一次爆发中有一个。所有伴星寿命都很短，属于极度易碎碎片类。然而，结果表明，第一次爆发中损失的大部分质量在升空过程中保持相对完整，而最后一次爆发的情况则相反。