彗星 C/2017 S3 (Pan-STARRS) 的近日点前爆发与瓦解

我们研究了一系列事件，其以两次爆发为主并以彗星 C/2017 S3 的近日点前瓦解告终。根据核凝聚体在第二次爆发后消失前的光变曲线，高精度确定了这两次爆发的起始时间。在凝聚体亮度急剧下降的同时，总亮度在 STEREO-A 的 HI1 图像中持续增长直至近日点前两天。这些图像中测得的红星等对应一团均匀的核碎片云，其投影面积为 2200 km^2，自第二次爆发时起以 76 m s^(-1) 的速率开始膨胀。在一些 STEREO-A 图像中探测到的尾迹延伸部分由远离太阳释放的尘埃组成。地基观测的轨道分析表明，该彗星曾以引力轨道从奥尔特云抵达。将位置残差视为分裂彗星伴体的偏移，我们确认了在第二次爆发期间从彗核发出的、由辐射压驱动的毫米级尘埃颗粒云的存在。我们探测到在第一次爆发时释放的类似但致密且暗得多的云（或一个相当大的蓬松尘埃团聚体碎片）。——这些碎片可构成一个 140 m 直径的球体，其动能相当于 100 吨无定形水冰结晶所释放的热量。文中讨论了分裂彗星短寿命伴体及 1I‘Oumuamua 的相关推论。