悉尼的科学开端：威廉·道斯天文台的历史语境

“第一舰队”从英国驶往新南威尔士殖民地的航程不仅是一项军事行动，也具有明确的科学目的。英国第五任皇家天文学家内维尔·马斯克林选中了颇具天文观测天赋的年轻海军陆战队员威廉·道斯作为门生。马斯克林说服英国经度委员会为道斯提供一套最先进的仪器，并允许这位年轻海军在新定居点建立一座天文台。皇家天文学家或许有双重动机：一是国家战略利益驱动，二是与个人对南天彗星重现的推测相关。在拉佩鲁兹法国探险队的意外协助下，道斯于 1788 至 1791 年间在现今悉尼市中心一公里内建立了不止一座而是两座天文台。鉴于文献中持续存在的混淆，我们梳理历史记录以精确锁定道斯天文台的位置。我们得出结论：悉尼海港大桥上所附的纪念牌指示了错误位置。大量同时代证据——地图、海图与图像资料——表明道斯天文台位于今称“岩石区”（旧称道斯角）的岬角东北端，其任何遗迹已在海港大桥建设期间消失。