活动星系 IC 3599 中的多次潮汐撕裂耀发

当恒星过于靠近大质量黑洞并被潮汐力完全撕碎时，就会发生潮汐撕裂事件。也可能出现恒星离黑洞不够近而未被完全破坏的情况，此时会发生较不剧烈的事件。如果恒星轨道如同我们银河系中心的一些恒星那样是束缚且高偏心的，则应当发生重复的耀发。当恒星在近日点接近黑洞潮汐半径时，物质可能被剥离，导致低强度爆发每个轨道周期重现一次。我们报道了 Swift 卫星对星系 IC 3599 近期一次明亮耀发的观测，该星系包含一个中等质量黑洞，且在1990年代初曾观测到可能的潮汐撕裂事件。通过光变曲线建模和光谱拟合，我们可以一致地将事件解释为恒星进入高偏心轨道的非破坏性潮汐剥离。重复周期为 9.5 年。IC 3599 还已知拥有一个低光度活动星系核。该恒星在若干轨道过程中的潮汐剥离也可能能够缓慢喂给这一活动以物质。