椭圆星系中的分子气体：分布与动力学

我报告了对5个椭圆星系中CO发射的干涉相位图像（约7"分辨率）以及2个其他星系的无探测结果。这些数据将椭圆星系CO发射完全绘制的数量翻倍。样本星系拥有10^8至5×10^9太阳质量的分子气体，分布在主要为对称旋转盘中，盘直径为2至12 kpc。4个分子盘显示出与其宿主星系光学主轴高度对齐。分子质量仅为总动力学质量的几个百分比（假设气体在圆形轨道上）。如果分子气体形成恒星，它将形成类似于现在已知存在于许多椭圆星系中的旋转支撑恒星盘的恒星盘。将星系光动力学与气体光动力学在NGC 4476中进行比较表明，分子气体并非来自内部恒星质量损失，因为气体的比角动量约为恒星的3倍。