椭圆星系中的冷气体与恒星形成

在致密星系团之外的椭圆星系中，观测到含有少量（相对于旋涡星系）的冷星际气体。本综述讨论了椭圆星系中的原子气体、分子气体和尘埃。场椭圆星系含有类似光度旋涡星系冷星际物质含量的约0.01至0.1，并支持低水平的恒星形成。一些椭圆星系中心的冷气体云表面密度与银河系盘最致密区域的相当。这些观测表明，场中的椭圆星系与旋涡星系一样，具有长寿命的星际介质，并随星系演化。然而，恒星形成的时间尺度似乎短得多，使得这些系统在当前时代几乎没有气体。