科学工作可持续性的丧失

数十年来科学出版物数量迅速增长，以极快速度使已有知识过时。仅有少数科学里程碑保持相关性并持续获得引用。本文量化了科学工作被利用的时长、当今工作被遗忘所需的时间，以及里程碑论文与被遗忘论文的差异。为回答这些问题，我们研究了美国物理学会所有期刊的完整时间引文网络。基于论文年龄及其过去所获引用数，我们量化了单篇出版物吸引引用的概率。我们在科学引文网络动力学的微观生成模型中同时刻画了遗忘倾向与引用已热门工作的趋势两方面。我们发现引用某特定论文的概率随年龄以幂律衰减，指数 $\alpha \sim -1.4$。若一篇论文在早年可由高于临界值 $\alpha_c$ 的标度指数刻画，则该论文有可能成为“永恒”论文。我们以样本外预测验证模型，准确率高达90%（AUC $\sim 0.9$）。该模型还使我们能估计未来的预期引文图景，预测2050年被引论文中95%尚未发表。文章数量的指数增长，加之幂律型遗忘与论文平均获引越来越少，暗示着令人担忧的信息过载趋势，并引发对科学出版长期可持续性的担忧。