半规则变星RU Vulpeculae是否正在经历氦壳层闪燃？

半规则变星RU Vulpeculae (RU Vul)自1935年以来一直被目视观测。其脉动周期和振幅自$\sim1954$以来在下降。解释诸如RU Vul等渐近巨星支(AGB)恒星周期减小的一个主导假说是在恒星内部正在发生的He燃烧壳层闪燃，也称为热脉冲(TP)。本文中，我们呈现RU Vul的CCD测光光变曲线，推导其基本参数，并检验TP假说是否能描述观测到的周期下降。我们使用CCD测光确定当前三个测光波段的脉动周期和振幅，并使用高分辨率光学光谱推导基本参数。RU Vul的周期演化与AGB阶段演化模型预测进行比较。我们发现RU Vul是一颗金属贫乏恒星，金属丰度$[{\rm M}/{\rm H}]=-1.59\pm0.05$，有效表面温度$T_{\rm eff}=3634\pm20$ K。RU Vul的低金属丰度及其运动学表明它是厚盘或晕族中古老、低质量成员。由我们的测光确定的当前脉动周期约为$108$ d，V波段半振幅为$0.39\pm0.03$ mag。观测到的周期下降被发现与具有类似于RU Vul恒星参数的AGB演化模型很好地匹配。我们得出结论，TP假说与RU Vul观测周期演化很吻合。