向内运动：跟随活跃星系中气体流从核螺旋到吸积盘的路径

最近一次对34个近距离早型活跃星系以及匹配的34个非活跃星系（均取自帕尔默调查）的HST光学图像进行分析，显示出活跃星系中核区域尘埃结构（纤维、螺旋和盘）的明显 excess。该结果支持将尘埃结构与喂养超大质量黑洞（以下简称SMBH）的物质相关联。相反，在非活跃星系中发现了核区域恒星盘的 excess。由于活跃星系和非活跃星系可被视为“同一”星系的不同相位，上述发现以及尘埃形貌特征 suggest一种演化场景：外部物质（气体和尘埃）被捕获到核区域，沉淀并最终喂养活跃星系中心以及补充隐藏于尘埃中的恒星盘——即在活跃星系中被尘埃掩盖的恒星盘。该演化场景得到NGC1097内部几百光秒气体运动学研究的支持，显示出沿螺旋臂向核中心运动的流动（速度约50 km/s）。推得的大尺度质量吸积率远高于以往研究中推得的核吸积盘吸积率，但足以在几百万年内在核区域积聚一百万太阳质量，从而与该星系在核附近9光年内发现的百万太阳质量的年轻盘状星际风暴发现相吻合。