小型合并驱动星系活动的激发

我们使用数值模拟研究了气体丰富的盘与较小矮星系之间的合并。随着卫星轨道通过动力学摩擦衰减，主盘会发展出大幅度的螺旋结构以响应其潮汐力。虽然这些特征在星和气体中都以不同方式出现，但气体中的非轴对称结构与星中的结构略有差异。特别是，由于在气体中形成强烈冲击和辐射冷却的作用，气体的响应相对于星的响应略微提前，这使得星能够对气体施加较大的扭矩。这类扭矩剥夺气体的角动量，使其大部分流向盘的内部。由此引发的径向流将大量星际气体累积到宿主盘的核区域。在某些情况下，盘中最初分布的几乎所有气体最终会形成直径数百光年的密集"云"。本文中报告的模型不包含星形成，因此无法确定气体的最终命运。尽管如此，鉴于核区域气体的高密度，可以合理地将这些稠密气体浓度与某些活跃星系中伴随的强烈星际活动相联系。因此，本文提供的模型为解释否则安静盘状星系核活动的起源提供了框架。只要星系形成是一种混沌过程，其中大尺度结构通过吸积较小碎片来构建，那么我们的模型也可能与高红移原型星系中星际活动和核活动开始的过程相关。