词典定义空间中的层级结构

词典用其他词来定义词。定义可以告诉你未知词的含义，但前提是你知道定义中使用的词的含义。为了能够通过定义学会所有其他词，你需要知道多少个词（以及哪些词）？我们将词典缩减为其“基础核心”（GKs），约占词典的10%，所有其他词都可以从中定义。结果发现，GK词具有心理语言学相关性：它们比词典中的其余词更早被习得，也更具体。但还可以进一步压缩：GK原来具有内部结构，包含一个强连通的“核心内核”（KC）和一个外围层，从中可以推导出定义距离的层级结构，一直延伸到完整词典的外围。这些定义距离也与心理语言学变量（习得年龄、具体性、可意象性、口语和书面频率）相关，因此可能与我们每个人头脑中的“心理词典”相关。