进化论的五步或六步情景？

由于太阳中可用作燃料的氢含量有限，预测我们地球适宜环境的未来持续时间将较短（相对于地球当前年龄），这一预测被解释为“困难步骤”情景的证据。这意味着在导致智慧生命最终出现的进化过程中，某些关键步骤（如真核生物的发育）是困难的，即在可用时间内成功的几率很低，因此在未来可能发现的邻近系外系统中的大多数类地行星上，这些步骤不太可能完成。最初估计只有一到两个关键进化步骤在此意义上是困难的，但近期对气候不稳定性的研究表明，我们生物适宜环境的未来持续时间可能比之前设想的更短，仅约 10 亿年而非 50 亿年，因此这一数字似乎需要向上修正。基于困难步骤之间大致等间距的统计要求，我们认为，如果我们的进化完全发生在地球上，则假设困难步骤的数量为五个能与化石记录获得最佳拟合；而如果第一步发生在火星上（正如现在看来非常合理的那样），则该数量为六个。