2019 年恒星掩星揭示冥王星大气压强快速下降的证据

我们报道 2019 年 7 月 17 日一次冥王星恒星掩星的观测。使用安装在东北大学 60 厘米望远镜（夏威夷哈雷阿卡拉）上的 CMOS 相机获得单弦高速（时间分辨率 $= 2\,$s）测光数据集。掩星光变曲线可满意地拟合现有冥王星大气模型。我们在参考半径 $r = 1215~{\rm km}$ 处发现自 2012 年以来报道的最低压强值，表明在 2016 年（最新报道的估计）与 2019 年之间可能出现快速（约为先前值的 $21^{+4}_{-5} \%$）压强下降。然而，该下降仅在 $2.4\sigma$ 水平被探测到，仍需未来观测确认。若属实，此趋势与先前研究报道的冥王星大气压强单调增加相反。观测到的下降趋势可能由斯普特尼克平原冰川中正在进行的 ${\rm N_2}$ 凝结过程引起，伴随轨道驱动的太阳辐照减少，正如先前理论模型所预测。但观测到的压强下降幅度大于模型预测。