EDGE：矮星系核星团形成的新模型

核星团（NSC）是宇宙中最致密的恒星系统之一，存在于许多明亮旋涡和椭圆星系中心，以及约40%的矮星系中。然而，其形成机制以及与球状星团（GC）的可能联系仍有争议。本文利用EDGE模拟——一组孤立矮星系的放大宇宙学模拟——提出了NSC的新形成机制。我们发现，在气体空间和质量分辨率分别约为3 pc和约161 M☉时，NSC自然出现在我们EDGE矮星系的一个子集中，这些星系的红移零晕质量约为M_r200c ~ 5×10^9 M☉。这些矮星系被再电离淬灭，但保留了大量无法冷却形成恒星的气体储库。再电离后一段时间，矮星系经历一次主要（约1:1）并合，激发快速气体冷却，导致显著星暴。在此星暴中形成NSC，随后淬灭恒星形成。结果是一个具有两个不同年龄星族的核化矮星系：一个再电离前，一个再电离后。我们的机制独特之处在于两个关键原因。首先，宿主矮星系质量低意味着以这种方式形成的NSC可以吸积到几乎所有质量的星系上，可能为各处NSC的形成提供种子。其次，我们的模型预测NSC应至少有两个星族，年龄间隔很大（≳10亿年）。这为我们的核化矮星系预测了一个具有两个不同主序转折点的颜色-星等图。几个绕银河系运行的球状星团，包括半人马座ω和M54，正好表现出这种行为，表明它们实际上可能是被吸积的NSC。