厘清核星团的形成机制

核星团（NSCs）是普遍存在于星系中心的大质量星团，从矮星系到巨椭圆星系和旋涡星系均有发现。在 $M_{\text{gal}} \sim 10^9 M_\odot$ 时，成核星系的比例高达 $>$ 90%。然而，NSC 形成机制在不同星系区间如何运作，以及是什么决定了星系成核，仍不清楚。下落球状星团（GCs）的无耗散吸积与星系中心处恒星的就地形成，可能在多数星系中共同生长 NSCs；但其效率在观测上一直难以评估。在此，我们首次对单个 NSC 构建过程中这些过程的相对强度给出了定量测定。利用基于内落 GCs 轨道演化的 NSC 形成半解析模型，结合观测到的 NSC 与 GC 系统性质，我们推导了本地体积、天炉座和室女座星系团中 119 个质量从 $3 \times 10^{7}$ 到 $3 \times 10^{11} M_\odot$ 星系的就地诞生恒星质量分数 $f_\text{in, NSC}$。我们的分析揭示，NSC 质量以及 NSC 与总 GC 系统质量之比，是主导 NSC 形成通道的强指示量，而非先前所认为的总星系恒星质量。质量更大的 NSCs 主要通过恒星就地形成（$f_\text{in, NSC} \sim 0.9$），而低质量 NSCs 预期主要通过 GCs 并合形成（$f_\text{in, NSC} \sim 0.2$）。这一简单模型的结果与近期恒星星族分析得出的主导 NSC 形成通道的独立估计一致。