用于伽马射线天文学的立方星

经过多年主要以教育为目的进行太空飞行后，立方星——外形尺寸对应于“1U”单元或立方体排列、每边长10厘米的微小卫星——已经成熟，成为技术进步和科学研究的有价值平台。立方星为有效载荷提供了相对快速、低成本的太空访问途径，这些有效载荷可由相对较小的团队建造、测试和操作，学生和早期职业研究人员做出了实质性贡献。紧凑、低功耗探测器、读出电子设备和飞行计算机的持续进步，现在使得 X 射线和伽马射线探测有效载荷能够适应立方星任务的限制，允许在轨演示新技术和创新的高能天文学观测。通过探测和定位诸如伽马射线暴、太阳耀斑和地球伽马射线闪光等明亮瞬变源，探测伽马射线的立方星必将在多信使、时域天文学的新时代做出重要贡献；然而，其他需要在低背景环境中进行长时间观测的天体物理科学领域，包括伽马射线偏振测量、核谱线研究和弥散背景测量，也可能从中受益。我们介绍了立方星对高能天文学的主要益处，重点介绍了当前或即将研究的科学领域，并回顾了当前正在运行、正在开发或已提出的相关任务。用于伽马射线天文学的立方星组合已经十分丰富，在不久的将来开展广泛且具有科学创造力和多产任务的潜力非常高。