Bering——首个用于绘制小行星多样性、起源与迁移的深空任务

小行星是太阳系形成过程中残余物质的碎片。小行星的碎片形式的陨石包括来自太阳系约45亿年前形成的第一批固体物质的样本。小行星的光谱学研究表明，它们像陨石一样，范围从极原始的天体到高度演化的类似地球的小行星，这些小行星已分化成核心、岩石和残 crust。小行星带显示出从内侧的较为演化型小行星到外侧的更原始天体之间的丰富程度的系统性变化，从而搭桥连接了太阳系的内侧演化部分与外侧原始部分。高速小行星碰撞正逐渐导致它们的破裂。公里尺度小行星的尺寸分布暗示，当前未检测到的亚公里尺度小行星群体远多于已知的大型天体。亚公里尺度小行星预计将提供关于小行星带演化以及陨石-小行星联系的独特见解。我们提出一个太空任务，以检测和表征木星与金星之间亚公里尺度小行星。该任务命名为Bering，以著名航海家和探险家Vitus Bering之名。该任务的关键特征是提供的先进有效载荷包，实现对象检测和跟踪的全 onboard 自主性，这是研究快速移动的深空天体所必需的。这种自主性还具有降低任务运行成本的优势，从而使科学可聚焦于主要目标。