随机辐射事件在分子与化石日期系统性差异中的可能作用

一段时间以来，针对多种类群，化石年龄与分子分歧日期之间存在重大差异已被注意到。最近，在鸟类进化枝中发现了系统性趋势。趋势显示，这种差异对于线粒体DNA比核DNA大得多，而且对于冠群化石日期比干群化石日期更大。有人认为该模式很大程度上与化石记录不完整作为差异主要驱动因素不一致。本文提出，考虑到来自超新星等天体物理辐射波动背景的预期突变，分子钟速率是可变的，并且在回到几百万年前应增加，然后返回长期平均速率。这是对差异的一种可能解释。检验该假设的一个方法是寻找由于已知发生在那时的一颗或更多中等邻近超新星导致的2至2.5百万年前分子钟加速。另一个方法是寻找深海洋底生物中减少的差异。此外，由于高穿透性μ子辐照的重要性，该差异对于巨型动物群应被放大。