球状星团NGC 1851中具有18分钟周期的远紫外变星

我们报道了在哈勃空间望远镜（HST）拍摄的球状星团NGC 1851的远紫外（FUV）图像中，探测到一颗周期为 $18.05$ 分钟的变星。一个候选光学对应体位于该星团的红色水平分支或渐近巨星分支星上，但从统计上看这可能是偶然叠加。由HST/STIS获得的光学光谱支持这一解释：如果该天体是共生星（即由巨星供食的致密吸积体），其光谱应包含强发射线，但实际没有。因此我们考虑FUV变星本质的另外两种可能：(i) 中介偏振星（即包含吸积磁白矮星的致密双星），或 (ii) AM CVn星（即相互作用的双简并系统）。在中介偏振星情形下，该天体预期应为X射线源。然而，在约 $65$~ksec 的 {\em Chandra} 成像中其位置未探测到X射线，这将X射线光度限制为 $L_X \leqslant 10^{32}$~erg~s$^{-1}$。因此我们倾向于AM CVn的解释，但需要FUV光谱来明确区分两种可能。如果该天体是AM CVn双星，它将是任何球状星团中已知的首个此类系统。