为何蜥脚类恐龙拥有长颈而长颈鹿拥有短颈

蜥脚类恐龙的颈部长度可达 15 米：是世界纪录长颈鹿的六倍，也是所有其他陆生动物的五倍。若干解剖学特征促成了这种极端的 elongation，包括：绝对巨大的体型和四足姿态为长颈提供了稳定平台；小巧轻盈的头部，不进行口腔食物处理；数量众多且 individually 细长的颈椎；基于气囊的高效呼吸系统；以及独特的颈椎架构。蜥脚类颈椎的相关特征包括：气腔室，使骨骼能够在包络内以机械高效的方式定位；以及对神经棘、上突和颈肋具有不同重要性的肌肉附着点。其他长颈四足动物缺乏蜥脚类的重要特征，阻碍了更长颈部的进化：例如，长颈鹿具有相对较小的躯干和大而重的头部，受限于哺乳动物通常只有七块颈椎的约束，并且缺乏气囊系统和 pneumatized 骨骼。在非蜥脚类动物中，其蜥臀目亲属兽脚类恐龙似乎最具备进化长颈的条件，事实上它们的颈部长度可能超过了长颈鹿。但 1.5 亿年的进化并不足以使它们超过相对适度的 2.5 米。