金星、磷化氢与生命存在的可能性

搜寻宇宙中其他地方的生命是21世纪科学的核心目标之一。虽然大部分工作针对的是围绕其他恒星运行的行星，但在我们自己的太阳系中寻找生命也是这一努力的重要组成部分。金星通常被认为环境过于严酷，不适合生命存在，但在遥远的过去，它可能曾是一个更适宜生存的地方。如果生命在那里演化过，那么金星的云层便是我们所知的生命形式今天可能存活的唯一剩余生态位。在这些云层中发现磷化氢分子(PH$_3$)重新激发了关于云层中生命可能性的研究。在这篇综述中，我们考察了金星生命可能性研究的背景，讨论了磷化氢的发现，回顾了相互矛盾及予以确认的观测和分析，并展望了未来的观测和太空任务，这些有望为金星上磷化氢的来源以及那里是否可能存在生命的问题提供明确的答案。