利用恒星计数与表面测光相结合揭示恒星晕的秘密

目前，可以通过观测分辨的晕星或表面测光来研究星系的恒星晕。令人好奇的是，这两种方法似乎给出了相互矛盾的结果，因为一些表面测光测量揭示的积分颜色太红，无法与从分辨恒星研究中推断出的晕性质相调和。针对这一异常现象，人们已经提出了几种解释——包括尘埃光致发光、河外背景光的消光以及底重恒星初始质量函数。然而，目前仍缺乏决定性的检验。在此，我们解释了如何利用对附近星系晕的观测（结合表面测光与亮星计数）来区分所提出的解释。我们推导了此项工作的观测要求，并发现在 VI 滤光片中进行恒星计数并在 VIJ 滤光片中进行表面测光似乎是最优策略。由于许多附近星系所需的晕星计数已经可用，此项测试最具挑战性的部分可能是光学表面测光（需要在 4-8 m 望远镜上进行数晚的曝光时间）以及近红外表面测光（最容易使用即将建成的 James Webb Space Telescope 进行）。