揭示学术 PDF 中的新型可访问性危机

大多数学术作品以 PDF 格式在线发布，这对于盲人和低视力读者构成了显著的可访问性挑战。为描述这一问题的范围，我们对 20000 份开放获取和封闭获取的学术 PDF（发布于 2014-2023 年，覆盖广泛的学科领域）进行大规模分析。我们根据六个标准评估这些文档的可访问性合规性：默认语言、适当嵌套、标记 PDF、表格标题、制表顺序和替代文本；这些标准取自 prior work 及 SIGACCESS 可访问 PDF 指南。为确保稳健性，我们通过自动化可访问性检查、对替代文本的手动评估、与另一可访问性检查器的比较评估以及使用屏幕阅读器的手动评估来验证我们的发现。我们的发现表明，仅有不到 3.2% 的 PDF 符合所有标准，而大多数（74.9%）完全未满足任何标准。更糟糕的是，我们观察到自 2019 年以来 PDF 的可访问性出现了令人关切的下降，尤其是其中一部分开放获取论文，表明改善文档可访问性的努力并未见效，甚至出现了倒退。尽管在调查导致这一下降的因素时，我们识别出学科领域、创建平台、出版模式与 PDF 可访问性合规性之间的关键关联，表明出版方和作者的选择对文档可访问性具有重要影响。本文凸显了学术文档可访问性中的新危机，以及需要多方面方法来解决问题的必要性，涉及更好的工具、增强的作者教育以及学术出版实践的制度性变革。