第谷·布拉赫、阿布·马沙尔与金星之外的彗星（公元九世纪）

通过对公元1572年超新星和公元1577年彗星的观测，第谷·布拉赫（Tycho Brahe）得出结论认为此类瞬变天体位于地球大气层之外，并引用了公元9世纪波斯占星家兼天文学家阿布·马沙尔（Abu Mashar）的话：Dixit Albumasar, Cometa supra Venerem visus fuit，即他更早之前曾报告说彗星出现在金星之外。然而，即使从更详细的拉丁语译本来看，阿布·马沙尔结论背后的观测和逻辑仍不可理解。本文呈现了原始阿拉伯语文本（MS Ankara, Saib 199）以及我们的翻译和解读：阿布·马沙尔报告说，他观测到金星位于（或投影在）一颗彗星的彗尾中，并得出结论认为该彗星位于金星之后，因为他观测到彗尾对金星的消光效应可忽略不计（金星的光线未受削弱）。他进而推断该彗星应位于金星之后。他还提到，其他人曾观测到木星和土星出现在彗尾中，因此那些彗星甚至可能位于这两颗外行星之外——即在恒星天球中。这些观测到的近距离合的具体日期未被提及；利用若干彗星的已知轨道根数，我们发现了公元770年至868年间彗星与行星的几次近距离合，但无法确定所报告的是哪些合。尽管阿布·马沙尔的论证并不正确（因为彗尾在光学上是薄的），但其部分结论——即彗星位于地球大气层之外且远于月球——是正确的。这可能帮助第谷·布拉赫得出了他的革命性结论。