系外热海王星行星GL 436b的凌星计时观测

Gliese 436是一颗质量为0.45倍太阳质量的M矮星，其系外行星GL 436b[3, 6, 7, 2]是目前已知质量最小的凌星行星，质量约为23.17倍地球质量[10]，也是唯一已知凌星M矮星的行星。GL 436b代表了被称为“热海王星”的系外行星类群中的首次凌星探测，这类行星的质量约为海王星质量（~17倍地球质量）的数倍，轨道半长轴<0.1 AU。与大多数其他已知凌星系外行星不同，GL 436b具有高偏心率（e~0.16）。这揭示了系外行星宜居带的一个新参数空间，其宿主恒星质量远小于典型的大约一个太阳质量的恒星。这个独特的系统是研究轨道摄动和凌星时间变化（TTV）以探测系统中可能存在的更小、甚至地球质量行星的理想候选体。2008年4月，我们启动了一项长期密集观测计划，利用阿帕奇点天文台的3.5米望远镜、新墨西哥州立大学（位于APO）的1米望远镜以及萨默斯-鲍什天文台的24英寸望远镜获取完整的高精度光变曲线。这些光变曲线正与业余及其他专业天文学家的观测数据一起进行分析。本文讨论了我们的分析结果。未来几年需要持续观测，以确定系统中是否存在其他行星，并研究星斑和活动区等其他表现对光变曲线的影响。