旋涡星系盘中的垂直尘埃结构

NGC 891 的光晕已成为十多年来研究的主题。其最显著的特征之一是 H-$\alpha$ 发射中存在巨大的不对称性。我们首次定量地考察了不同波长下的这种不对称性。我们提出，正如 Spitzer 观测所见，NGC 891 本质上是近乎对称的，而 H-$\alpha$ 发射中的巨大不对称性主要归因于尘埃消光。我们量化了导致观测到的 H-$\alpha$ 不对称性所需的额外光深。通过比较星系东北侧的大条带与覆盖西南侧相同区域的条带，我们可以量化并分析不同波长下的不对称性。从 24 $\mu$m 发射中我们发现，NGC 891 中恒星形成的内在不对称性很小，即约为 30%。H-$\alpha$ 中的额外不对称性被建模为额外的对称尘埃消光，其延伸至星系平面上方约 40'' (1.9 kpc) 处，中平面值为 $\tau$=0.8，标高为 0.5 kpc。这种观测技术提供了量化垂直星际介质盘稳定性效应的可能性，以此作为大质量星系中尘埃带成因的解释 (Dalcanton et al. 2004)。