系外小行星中水的存留

我们计算得出，系外小行星在其宿主恒星的红巨星演化过程中可以保留其内部的大部分H₂O。一个或多个富水天体最终吸积到氦白矮星上，可能会提供可观测量的大气氢，正如GD 362的情况所显示的那样。更一般地，如果氦白矮星中的氢污染通常源于大质量母体的吸积，而非先前假设的星际气体，那么H₂O可能至少占系外小行星总质量的10%。检验这一可能性的一种观测方法是检查受外部污染的白矮星的大气中，是否存在超过诸如SiO₂等氧化物可能贡献的氧。先前在GD 378中报道的相对较高的氧丰度，可以合理但并非唯一地解释为吸积了一个或多个富H₂O的母体。未来对白矮星污染物的紫外观测可用于研究以下假设：在银河系中，存在液态水且适合极端微生物生存的环境是普遍存在的。