矮星系在构建大质量恒星晕中的作用

星系形成的等级理论基于这样的观点：较小的星系结构合并形成我们今天看到的星系。过去十年为这一情景提供了显著的观测支持，部分得益于光谱仪器的进步。多目标光谱学使得发现银河系和M31周围运动学冷的子结构成为可能，这些子结构很可能是瓦解中的卫星的碎片。高分辨率光谱学的进展提供了关键证据，表明银河系晕及其矮卫星的丰度模式可以通过基于等级并合的星系化学演化模型来解释。这些突破几乎完全依赖于对银河系中邻近恒星以及M31和本星系群矮卫星中明亮红巨星恒星的观测。在未来十年，极大望远镜将允许对已知矮星系中光度函数低端进行观测，并将能够观测银河系晕中远处的单颗恒星。目前可用于银河系的化学丰度普查将有可能在我们的近邻M31中实现。目前已在M31中实现的速度弥散测量将有可能在超出本星系群的系统（如玉夫星系群和M81星系群）中实现。对更多旋涡星系及其卫星中更多单颗恒星的详细研究将以新的方式检验等级并合，因为动力学和化学演化模型预测了不同环境中不同质量晕的不同结果。