致密恒星系统之间的关系：超致密矮星的新视角

我们利用对邻近中心星系团星系 M87 的联合成像和光谱巡天，组装了一个包含 34 个已确认超致密矮星（UCD）的样本，其半光半径 >~ 10 pc，测量自哈勃空间望远镜图像。这使 M87 中现有样本数量翻倍，成为任何星系中此类样本中最大的一个，同时将 UCD 的探测扩展到前所未有的低光度（MV = -9）。利用这个扩大的样本，我们发现大小与光度之间没有相关性，这与之前的建议相反，并且大小与星系心距离之间也没有普遍的相关性。我们探索了 UCD、光度较低的延展星团（包括模糊星团）、球状星团（GC）以及早型星系及其核之间的关系，为恒星系统组装了一个广泛的新的大小和光度目录。大多数 M87 UCD 遵循一个紧密的颜色-星等关系，与贫金属的 GC 存在偏移。这一点，连同运动学差异，表明大多数 UCD 是不同于正常 GC 的独特群体，而不仅仅是向更大尺寸和更高光度的延续。UCD 的颜色-星等趋势与室女座矮椭球星系核的趋势紧密相关。我们得出结论，M87 UCD 主要是被剥离的星系核。最亮和最红的 UCD 可能是更大质量星系的残余核，而一部分最暗的 UCD 可能受到潮汐限制，并与更致密的星团相关。在星系形成的更广泛背景下，蓝色 UCD 可能通过吸积低质量卫星示踪了晕的构建，而红色 UCD 则可能是较大星系中富金属核球形成的标记。