星系光分布与其形成历史之间的关系

外星体天文学的一个主要问题是无法以稳健、物理上且独立于模型的方式区分星系群体之间的关系及其形成历史。类似但独立的问题是：星系的结构外观，即通过其恒星光分布所呈现的样子，是否包含足够的物理信息以提供这种分类。我们通过使用 240 幅近星系图像，论证三组在单个星系图像上测量的模型无关参数揭示了该星系的主要进行中和过去的形成模式，可用作稳健分类系统。这三个参数定量地测量了星系恒星光分布的浓度 (C)、不对称性 (A) 和粗糙度 (S)。当组合为三维“CAS”体积时，各种演化阶段的主要星系类别都被清晰区分。我们认为这三个参数与星系演化的重要模式相关联：星际形成和主要合并活动。我们通过 Hα 等效宽度和宽带颜色与粗糙度参数之间的强相关性、进行合并的 66 颗星系特有的较大不对称性，以及浓度指数与盘面总光比和恒星质量之间的相关性来论证这一点。作为明显的目标，人们希望在高红移处使用此系统来追踪演化，我们展示了这些参数可在 Hubble Space Telescope GOODS ACS 和 Hubble Deep Field 图像中，以合理且可量化的不确定性测量。