RCB 星 V854 Cen 被一个热的尘埃壳层所包围

目标：已知为北冕座 R 型（RCB）星的缺氢超巨星可能是两颗白矮星（WDs）的双简并并合结果，或者是行星状星云中心星的最终氦壳层闪燃。在此背景下，关于其星周环境几何形状的任何信息，特别是对拉长结构的潜在探测，都至关重要。方法：我们于 2013 年使用紧凑阵列（B$\leq$35m）和 2014 年使用长基线阵列（B$\leq$140m），利用位于甚大望远镜干涉仪（VLTI）阵列上的 AMBER 重组器，获得了 V854 Cen 的近红外观测数据。每次观测时，V854 Cen 均处于最大亮度状态。通过光谱依赖的几何模型研究了 $H$ 波段和 $K$ 波段连续谱。这些数据辅以中红外 VISIR/VLT 图像。结果：在 $H$ 波段和 $K$ 波段图像中均发现了一个略微拉长的尘埃过密度。使用紧凑阵列时，中心星未分辨（$\Theta\leq2.5$\,mas），但发现了一个 $8 \times 11$ mas 的扁平尘埃环境，其通量从 $H$ 波段的约 $\sim$20% 增加到 2.3$\micron$ 处的约 $\sim$50%，这表明恒星附近存在高温（T$\sim$1500\,K）尘埃。主轴的方向角（P.A.）为 126$\pm$29$\deg$。加入长基线阵列配置数据集后，对恒星直径的限制更紧（$\Theta\leq1.0$ mas），过密度略微增加至 $12 \times 15$ mas，且方向角一致，为 133$\pm$49$\deg$。对不对称性敏感的闭合相位为零，与中心对称、未受扰动的环境相容，排除了 2013 年和 2014 年总通量 3% 水平上的点源。VISIR 图像在更远距离（$\sim$1$\arcsec$）处显示出 15-20% 水平的扁平纵横比，位置角为 92$\pm$19$\deg$，与干涉观测结果勉强一致。结论：这是首次在 RCB 星周围观测到适度拉长的结构。这些观测证实了文献中主要基于偏振和光谱观测提出的关于该星具有双极结构的众多建议。