北冕座 R 型星是什么？

北冕座 R 型星（RCB 星）是罕见的缺氢富碳超巨星，以其在不规则间隔发生的壮观亮度骤降而闻名。近年来，发现更多 RCB 星的努力使得已知数量增加了一倍以上，它们似乎属于古老的核球星族。目前提出了两种产生 RCB 星的演化情景：两颗白矮星的双简并并合，或行星状星云中心星的最终氦壳层闪燃。指向其中一种情景的证据存在一定矛盾，但发现 RCB 星含有大量 $^{18}\mathrm{O}$ 使得天平倾向于并合情景。如果 RCB 星是白矮星并合的产物，这将是一个非常令人兴奋的结果，因为这意味着 RCB 星是 Ia 型超新星的低质量类似物。银河系中预测的 RCB 星数量与预测的 He/CO 白矮星并合数量一致。但是，迄今为止，在银河系预测的 5000 颗 RCB 星中仅发现了约 65 颗。这个谜团尚未解开。