空间物体的激增正成为人工夜空亮度的快速增长源

环绕地球的人造卫星与空间碎片种群对空间操作和地基光学与射电天文观测都施加了不可忽略的约束。2020 年代若干卫星“巨型星座”的持续部署构成了一种额外的威胁，引发了重大关切。其不良后果的预期严重程度仍在研究中，包括射电干扰以及卫星条痕出现在科学图像中导致的信息丢失。在本快报中，我们报告了由空间物体产生的一种新天辉效应：由那一大群轨道体的阳光反射与散射引起的夜空亮度增加，其直接辐射在肉眼或低角分辨率测光仪器观测下是一种漫射分量。根据我们的初步估计，这一额外光污染源的天顶亮度可能已达到 $\sim$20 $\mu$cd m$^{-2}$，相当于自然光源决定的夜空亮度约 10% 的增加。这是国际天文学联合会在 1979 年采用的、天文观测台址光污染水平不应超越的临界限值。