恒星晕的祖星系作为“失败”的银河系

银河系的恒星晕记录了其与矮星系相互作用的历史，矮星系随后的瓦解导致了延展恒星成分的形成。近期的研究表明，质量与大麦哲伦云（LMC，$M_\star \sim 10^9\,{\rm M}_\odot$）相当的星系可能是我们银河系恒星晕的主要构建块。我们利用$\Lambda$冷暗物质模型的宇宙学模拟，结合星系形成的半解析模型，研究$z=1-2$处LMC质量的星系。我们发现，$z=2$时的LMC类似体直到今天沿着三条不同的路径演化：（1）在银河系质量宿主中被摧毁的；（2）其自身是银河系质量星系的主祖星系的；以及（3）存活到$z=0$、恒星质量比典型银河系低约1.0 dex的。我们预言这些星系在$z=2$时的性质（恒星金属丰度、尺度、气体含量等）在很大程度上是不可区分的，无论最终走哪条路径；针对该红移区间此类星系的巡天将难以区分“被摧毁的”恒星晕祖星系与“存活的”LMC类似体。决定这些星系最终命运的唯一因素是它们在$z=2$时与邻近银河系主祖星系的接近程度：虽然到“存活”星系的平均间距约为7 Mpc，到“被摧毁”星系仅670 kpc。这表明银河系中的年老恒星族可能具有本质上（即非动力学）与恒星晕祖星系不可区分的内禀性质。