下一代天空测绘与寻找更冷棕矮星的探索

下一代天空测绘（NGSS）是一项提议中的 NASA MIDEX 任务，用于在四个红外波段（3.5、4.7、12 和 23 微米）绘制整个天空。该七个月任务将使用 50 厘米望远镜和四通道成像仪器从地球的圆轨道对天空进行测绘。预期灵敏度将是 COBE/DIRBE 在 3.5 和 4.7 微米处的 50 万倍，在 12 和 23 微米处为 1000 倍。NGSS 对目前已知最冷的棕矮星尤其灵敏。冷棕矮星在甲烷 fundamental 带（3.3 微米）中的深度吸收以及在 5 微米处的预测超亮，将产生独特的 3.5 至 4.7 微米颜色。对于限制体积为 25 太阳系距离的范围，NGSS 将完整地勘测太阳系邻近的棕矮星，直到比 Gl 229B 更冷。以 10 太阳系距离计，勘测将完整到 500 K。假设场质量函数 alpha=1，则可能存在一只或多只比 150 K 更温暖的棕矮星靠近太阳系，距离比近距离星（Proxima Centauri）更近，主要在 NGSS 波段可被检测到。NGSS 将使我们能够估算棕矮星质量和亮度函数至非常冷的温度，并为 NGST 提供星际参考和科学目标。