海王星特洛伊天体——半人马天体的新来源？

半人马天体是短周期彗星的主要来源，这一事实已得到充分证实。然而，半人马天体本身的起源仍存在争议，过去十年中提出了多种不同的源储库。在这项工作中，我们提出海王星特洛伊天体（连同木星特洛伊天体）可能是半人马天体的另一个重要来源。通过对首个被发现的海王星特洛伊天体（2001 QR322）进行动力学模拟，并结合对行星迁移模拟中获得的假想海王星特洛伊天体云演化的积分，我们表明海王星特洛伊天体群包含大量在百万年和十亿年时间尺度上都不稳定的天体。通过个别实例，我们展示了离开海王星特洛伊天体云的天体如何演化到与已知半人马天体无法区分的轨道，然后提供了从该区域到半人马天体群的流量的多种估计。在适度的假设下，研究表明特洛伊天体可以贡献半人马天体群的很大一部分，甚至可能是主要的源储库。这一结果得到了过去关于特洛伊天体和半人马天体颜色研究的支持，但需要未来的观测来确定逃逸的特洛伊天体对半人马天体群贡献的完整规模。