银河系的局部旋臂结构

银河系旋臂结构的性质长期以来存在争议。直到过去十年，天文学家才得以精确测量大量高质量恒星形成区的距离，这些区域是星系旋臂结构的经典示踪体。我们报告了利用甚长基线阵列在射电波段对银河系局部旋臂附近八个高质量恒星形成区进行的距离测量。结合先前的测量结果，这些观测表明局部旋臂比先前认为的更大，且其螺距角和恒星形成率均与银河系的主要旋臂（如人马臂和英仙臂）相当。朝向天鹅座方向，局部旋臂中的源沿我们的视线方向以及大致沿太阳轨道方向延伸了很远的距离。由于这种取向，这些源在天空中和速度上都聚集在一起，形成了复杂且长期神秘的天鹅座 X 区。我们还识别出了一个在局部旋臂和人马旋臂之间分支的 spur。