巨型分子云的激动生活

我们展示了在星系盘模拟中GMC演化的详细研究。我们追踪单个GMC（在我们的模拟中由总柱密度标准定义），包括其恒星形成水平，从形成到消散。我们发现GMC的演化高度复杂。GMC通常由较小的云和周围星际介质的组合形成，同样地，通过分裂成多个较小的云和周围星际介质而消散。然而，有些云是由于更大质量GMC的瓦解而产生的，而不是由较小云的聚集产生的。同样，在某些情况下，云会吸积到更大质量的云上而不是消散。由于难以确定给定GMC的前身或后继，确定GMC的历史和寿命非常困难。使用与云连续演化相关的定义，我们得到>10^5 M$_{\odot}$的GMC的典型寿命为4-25 Myr，在此期间恒星形成效率约为1%。我们还将GMC的寿命与其穿越时间联系起来。我们发现穿越时间是云实际寿命的合理度量，尽管存在相当大的离散。这种离散被发现是不可避免的，因为云的形状和动力学复杂且多变。我们详细研究了云消散，发现恒星反馈和剪切都促进了云瓦解。我们还证明，GMC的行为不像脊状云，而是大质量旋臂GMC演化为旋臂间支流中的较小云。