欧洲空间局盖亚任务：探索银河系

欧洲空间局于2000年批准了盖亚天体测量任务，航天器与有效载荷的建造正在进行中，计划于2012年底发射。盖亚将对整个天空进行为期5年的连续扫描，以所需的精度获取位置和速度测量数据，从而对银河系内外约十亿颗恒星进行立体和运动学普查。其主要科学目标是量化银河系的早期形成以及随后的动力学和化学演化。该恒星巡天将在 $V = 20$ 星等处达到完备，并在15星等处达到约25 $\mu$as的精度。天体测量信息将与通过星载分光光度测量和光谱测量获取的天体物理数据相结合，从而推导出恒星的化学组成和年龄。盖亚任务获取和处理的数据估计将达到约1 PB。其中一个具有挑战性的问题是天体测量数据与天体物理数据之间的紧密关联，这涉及一个全局迭代解算，需要更新仪器参数、卫星姿态以及被观测对象的属性。欧洲科学界已组织起来处理盖亚的数据产品：(a) 数据处理与分析联盟是一个欧洲联合机构，负责准备和执行数据处理工作；(b) GREAT网络是一个为科学利用准备开展合作的平台。