银河系与仙女座星系的碰撞

利用 N 体/流体动力学模拟，基于当前对银河系与仙女座星系相对距离、相对速度及质量的观测约束，预测了两者未来的相遇情况。考虑到本地群体积内填充了相当数量的弥散质量，我们发现这两个星系很可能在几十亿年内发生碰撞——即在太阳的寿命期内。在相互作用期间，太阳有可能被从其当前轨道半径拉出并驻留在延伸的潮汐尾中。随着并合过程的推进，这种结果的可能性增加，且存在一种遥远的可能性，即在最终并合之前，我们的太阳与仙女座星系的束缚比与银河系更紧密。最终，在并合完成后，太阳最有可能被散射到外晕并驻留在大得多的半径处（>30 kpc）。并合产物中恒星、气体和暗物质的密度分布类似于椭圆星系。因此，我们的本地群模型为晚期形成的椭圆星系提供了一个原型前身天体。