小麦哲伦云NGC 346中主序前恒星的成团行为

我们提出证据表明，小麦哲伦云中的恒星形成区NGC 346/N66是分层恒星形成的产物，可能源于不止一次恒星形成事件。我们利用哈勃空间望远镜高级巡天相机获得的数据，研究了该区域内主序前（PMS）恒星族群的空间分布和成团行为。通过对先前在该区域发现的大量PMS恒星样本应用最近邻和最小生成树方法，我们确定了该区域的十个独立PMS星团并量化了它们的结构。这些星团表现出广泛的形态范围，从分层多峰结构到中心致密星团。然而，只有约40%的PMS恒星属于已确定的星团。中心星协NGC 346被确定为最大的恒星密集区，无法分辨出子星团。几个PMS星团沿着指向远离该区域中心部分的较高恒星密度丝状结构排列。星协中的PMS密度峰值与[OIII]和8微米发射的峰值重合。虽然考虑整个区域时，质量更大的恒星似乎集中在中心星协中，但我们没有发现系统本身存在质量分层的证据。