船底座星云：反馈与触发式恒星形成的实验室

船底座星云（NGC 3372）是我们附近最丰富的实验室，用于研究在超新星破坏环境之前的早期阶段，来自大质量恒星的紫外辐射和星风在OB星协形成过程中的反馈。这种反馈正在星云外围触发新一代恒星形成，同时蒸发年轻恒星试图吸积的气体和尘埃库。船底座星云目前由65颗O型星和3颗WNH星的紫外辐射提供能量，但在其大部分寿命中，当其最大质量恒星（船底座η）处于主序带时，船底座星云由70颗O型星提供能量，产生的电离光度是猎户座的150倍。在2.3千秒差距的距离上，船底座星云拥有太阳附近几千秒差距内最极端的恒星群体，并且星际消光很小。它是在像猎户座这样的邻近区域可以研究的详细恒星形成过程，与像30剑鱼座这样更极端但也更遥远的区域之间最好的桥梁。现有观测才刚刚开始挖掘该区域在理解反馈对恒星形成重要性方面的巨大潜力；它将为下一代大型地基望远镜、空间望远镜以及大型亚毫米和射电阵列提供新发现的宝库。