引力波理论基础

爱因斯坦的狭义相对论通过告诉我们空间与时间不是分离的实体而是结合为“时空”而革新了物理学。他的广义相对论进一步告诉我们时空不只是动力学上演出的舞台，而是参与者：广义相对论场方程将物质动力学与时空曲率相连。曲率负责引力，使我们超越了此前两个半世纪一直存在的牛顿引力观念。自那以后引力方面的许多研究探索并阐明了这场革命的结果；动力学时空的概念如今已牢固确立于现代物理学的工具集中。事实上，这一概念如此牢固，以至于我们现在可以设想将时空用作其他科学的工具。动力学时空的一个方面——其辐射特性，“引力辐射”——将开创观测剧烈天体物理过程的全新技朮。在接下来的百年中，本学科的诸多激动人心之处将来自学习如何将时空用作天文学的工具。本文意在作为引力辐射物理基础的教程。