太空时代可见光轨道相曲线的天体物理学

可见光连续时间序列测光领域目前正处于黄金时代，表现为过去（CoRoT、Kepler）、现在（K2）和未来（TESS、PLATO）的空间巡天提供大量恒星的长基线高精度数据。高质量数据的可用性使得以前不可能进行的天体物理研究成为可能，例如详细的星震学研究和包括小型行星在内的系外行星普查。这也使得研究恒星双星和星-行星系统中跟随轨道运动的微小测光变化成为可能，这正是本综述的主题。我们聚焦于具有主序主星和低质量次星（从小恒星到巨行星）的系统。轨道调制由引力和大气过程共同引起，包括束流效应、潮汐椭球畸变、反射光和热辐射。因此，相曲线形状包含关于伴星质量和大气特征的信息，使相曲线成为一种有用的天体物理工具。例如，相曲线可用于探测和测量围绕热快自转恒星运行的短周期低质量伴星的质量，这是其他探测方法无法触及的。相曲线的另一个有趣应用是利用轨道相位调制寻找非凌星系统，它们构成了恒星双星和星-行星系统的大多数。我们讨论了利用相曲线所做的科学、迄今为止获得的初步结果，以及与该年轻且不断发展的子领域相关的当前困难和开放问题。