TESS 作为低表面亮度观测台

低表面亮度宇宙蕴藏着星系最初形成的线索。具体而言，本地恒星晕的形状与形态编码了它们母星系的早期形成历史。早期的前体星系被暗晕吸收，并将其恒星散布在主星系周围的弥散晕中。如果吸积事件相对较近，它可能表现为晕内一个相干的恒星流。此外，低质量、低表面亮度的卫星星系，或许最近报道的超弥散星系，将有助于解决“失踪矮星系问题”，即 $\Lambda$CDM 模型对银河系晕周围卫星星系数量的明显过高预测。然而，低表面亮度并非大多数望远镜所优化的方向，大多数望远镜最适于分辨点源而非对大尺度弱光敏感。要对低表面亮度宇宙敏感，望远镜需要简单、无遮挡的光路（不利于反射镜）、快光学（低 f/D）以及相对粗糙的采样（大像素）。例外是卓越的 Dragonfly 和 Huntsman 望远镜，它们专为对低表面亮度敏感而设计。设计类似但未以低表面亮度为目的的是已成功发射的 TESS 卫星。我们在本研究中指出，其设想的总曝光时间与光学装置对本地宇宙的低表面亮度研究近乎理想。通过 TESS 成像叠加，可以对星系周围的恒星晕建模。技术挑战包括图像质量、黄道与银河系卷云背景光、PSF 表征与扣除。一旦通过处理流水线加以处理，就可以对所有邻近星系的恒星晕建模，并搜索这些晕中的子结构。