弦论及其超越

这是 1998 年 12 月在莱比锡大学所作简短报告的文字版本。它从寻求统一理论的角度回顾了弦论的一些一般方面。此处特别强调的是将弦论不仅视为引力与自然其他基本力统一的主要候选者,而且视为朝向自然的新理解及其在物理模型框架内描述的可能一步的动机。在不涉及细节的情况下,回顾了一些近期进展,包括对偶对称性和 $M$--理论的出现。