作为星系外缘示踪体的可分辨恒星种群

星系晕包含关于星系形成与演化过程的基本线索：层级宇宙学模型预测星系晕是普遍存在的，并且（至少部分是）过去并合和/或吸积事件的产物。过去二十年中宽场巡天的出现彻底改变了我们对自身星系及其最近“姐妹”星系 Andromeda 的看法，揭示了来自过去和正在进行的吸积事件的大量潮汐流，并将它们已知微弱卫星星系的数量增加了一倍。现在的重点应转向本星系群之外的星系晕：在星系晕的大片区域上分辨出单颗恒星将能够估计它们的年龄、金属丰度及梯度。对于具有不同质量、形态且处于多样环境中的星系所收集的宝贵信息，最终将检验并为星系形成的理论模型提供定量依据，并阐明模拟在星系尺度上面临的诸多挑战。