半人马座X-4的宁静X射线辐射：一个可变的热成分

邻近的中子星低质量X射线双星半人马座X-4自1979年最后一次爆发以来一直处于宁静状态。通常，这些天体的宁静辐射由热辐射（可能来自中子星表面）和另一个性质未知的硬幂律尾组成。在半人马座X-4的宁静期，观测到了短至数百秒、长至数年的时标上的变异性。然而，这种变异性的性质仍然未知。早期观测似乎表明，这完全是由可变的硬X射线尾引起的。本文中，我们呈现了与这一结论相矛盾的新观测和档案观测。最近对半人马座X-4的Suzaku观测发现它处于历史低态，亮度仅为最亮宁静观测的4.4分之一。由于最亮观测期间的光谱大约由60%的热成分和40%的幂律成分组成，如此大的变化无法仅用幂律变异性来解释。具有可变热成分的光谱拟合很好地符合了数据，而允许柱密度和幂律同时变化的光谱拟合则不然，从而得出结论：热成分必须是可变的。有趣的是，我们还发现热分数在所有历元间保持一致，这意味着热通量和幂律通量变化幅度大致相同。如果辐射面积在观测间保持不变，则有效表面温度必须改变。反之，如果温度保持不变，则辐射面积必须改变。这种热变异性的性质尚不清楚，但可能由可变的低水平吸积来解释。